Στις περισσότερες χώρες σε όλο τον κόσμο, δίνεται αξία σε παλαιότερα κτίρια. Υπάρχει κάτι σχετικά με την ιστορία, την πρωτοτυπία και τη γοητεία ενός παλαιότερου σπιτιού που κάνει την αξία τους να είναι μερικές φορές υψηλότερη από τα πρόσφατα κατασκευασμένα έργα. Αλλά στην Ιαπωνία, σχεδόν πάντα προτιμάται το αντίθετο. Τα νεόκτιστα σπίτια είναι το επίκεντρο μιας αγοράς κατοικίας όπου τα σπίτια δεν πωλούνται σχεδόν ποτέ και η εμμονή με την κατεδάφιση και την ανοικοδόμηση είναι τόσο πολιτιστικό πράγμα όσο και ανησυχία για την ασφάλεια, καταλήγοντας σπίτια 30 ετών σε μια αγορά χωρίς αξία.
Σε αντίθεση με άλλες χώρες, τα σπίτια στην Ιαπωνία υποτιμώνται γρήγορα με την πάροδο του χρόνου, καθίστανται σχεδόν άχρηστα 20-30 χρόνια μετά την κατασκευή τους. Εάν κάποιος μετακομίσει από ένα σπίτι πριν από αυτό το χρονικό πλαίσιο, το σπίτι θεωρείται ότι δεν έχει αξία και κατεδαφίζεται προς όφελος της γης, η οποία θεωρείται ότι έχει υψηλή αξία. Αυτή η προσέγγιση για τη μακροζωία του κτιρίου εξηγείται τόσο από τις κακές κατασκευαστικές τεχνικές που δημιουργήθηκαν για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης για στέγαση μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όσο και από τους συχνά ενημερωμένους οικοδομικούς κώδικες που στοχεύουν στη βελτίωση της ανθεκτικότητας έναντι σεισμών και της διαφαινόμενης απειλής άλλων φυσικών καταστροφών. . Επιπλέον, επειδή οι άνθρωποι πιστεύουν ότι τα σπίτια τους θα χάσουν γρήγορα την αξία τους, υπάρχει μικρό κίνητρο για τη συντήρησή τους με τρόπο που θα τα έκανε δελεαστικά σε έναν πιθανό μελλοντικό αγοραστή. Ως αποτέλεσμα ,έχουμε μια αγορά όπου οι ιδιοκτήτες σπιτιού αισθάνονται μεγαλύτερη ελευθερία να σχεδιάζουν σπίτια όπως θέλουν, ενώ ταυτόχρονα αποδέχονται τα αρνητικά τους κεφάλαια. Στην πραγματικότητα, η Ιαπωνία έχει σχεδόν πενταπλάσιο αριθμό εγγεγραμμένων αρχιτεκτόνων, λόγω της ανάγκης αυτής για νεόδμητα σπίτια.
Αν και αυτή η τάση φαίνεται να ισχύει για το μεγαλύτερο μέρος της Ιαπωνίας, υπάρχουν μικρές ενδείξεις ότι αυτή η τάση ανοικοδόμησης μπορεί να υφίσταται κάποια αλλαγή. Μερικοί ιδιοκτήτες σπιτιού ακολουθούν μια προσέγγιση μικρότερης κλίμακας από αυτή της καταστροφής και σκέφτονται να ανακαινίσουν τα σπίτια τους επανασχεδιάζοντας τις κατόψεις, κατεδαφίζοντας τους τοίχους και ανοίγοντας χώρους με πιο μοντέρνο τρόπο. Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, οι άνθρωποι αρχίζουν να επανεκτιμούν ένα παλαιότερο σπίτι με διαφορετικό τρόπο.
Μέρος αυτής της εξειδικευμένης κίνησης της αγοράς είναι απλώς μια αντανάκλαση του τι συμβαίνει σε όλη την Ιαπωνία. Η αύξηση του πληθυσμού βρίσκεται σε ταχεία μείωση, αναμένεται να μειωθεί κατά σχεδόν 40 εκατομμύρια έως το 2065. Στη χώρα επίσης υπάρχει ταχύτατη γήρανση του πληθυσμού ,σύντομα περισσότερο από το ένα τρίτο των ανθρώπων στην Ιαπωνία θα είναι άνω των 65 ετών. Αυτή η δημογραφική γήρανση και η πληθυσμιακή διόρθωση προκαλούν κενό σε άνω του μέσου όρου αριθμό κατοικιών και ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί σε περίπου 30% το 2033 ,δίνοντας στην Ιαπωνία έναν λόγο να ανακαινίσει παλιά σπίτια αντί να χτίσει νέα.
Στις πιο αστικές περιοχές όπου η πλειοψηφία του πληθυσμού είναι νεότερη, οι άνθρωποι έχουν πιο ευέλικτες επιλογές. Οι εταιρείες στο Τόκιο αναζητούν μη παραδοσιακές και λιγότερο πολιτιστικές μορφές στέγασης. Από τη μετατροπή των κτιρίων σε νέες χρήσεις (όπως η δημοφιλής μέθοδος λήψης παλαιών χώρων γραφείων και μετατροπής τους σε διαμερίσματα) και το σχεδιασμό νέων χώρων συνοικίας. Νέοι χώροι και τρόποι ζωής εισάγονται σε μια κοινωνία που είναι πιο παραδοσιακή και συντηρητική .Ακόμη , οι κοινόχρηστοι χώροι προσφέρουν ένα φθηνότερο μέσο διαβίωσης, αλλά ενισχύουν παράλληλα και την αίσθηση της κοινότητας μεταξύ μελών που δεν ανήκουν στην ίδια οικογένεια και ενθαρρύνουν την περισσότερη κοινωνική αλληλεπίδραση.
Η 30ετής διάρκεια ζωής των σπιτιών στην Ιαπωνία έχει θετικό αντίκτυπο. Προσφέρει ένα επίπεδο μοναδικού σχεδιασμού και τη δυνατότητα να ζείτε όπως σας αρέσει χωρίς την πίεση να χρειαστεί να μεταπωλήσετε το σπίτι σας, η έννοια του «παλιού» που ισοδυναμεί με κακό ευτυχώς επανεξετάζεται.
